2021年04月27日14時28分
【ニューヨークＡＦＰ＝時事】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の超軽量小型ヘリコプター「インジェニュイティ」は２５日、火星での３度目の飛行に成功した。（写真は３回目の飛行でホバリングする米航空宇宙局＜ＮＡＳＡ＞の小型火星ヘリコプター「インジェニュイティ」＜中央上＞。火星探査車「パーシビアランス」に搭載された左側のナビゲーションカメラで撮影）
インジェニュイティは、過去２回の飛行では垂直方向に移動し、ホバリング（停空飛行）を実施したが、今回は水平方向に約５０メートル飛行し、最高速度は秒速２メートルに達した。
インジェニュイティ・プロジェクトでプログラムを担当するデーブ・ラベリー氏は、「きょうの飛行は予定通りだったが、それでも素晴らしいというほかない」と述べた。
約８０秒続いた３回目の飛行は、重量１．８キロのインジェニュイティを火星に運んだ火星探査車「パーシビアランス」に搭載されたカメラで撮影された。
今回の飛行は、インジェニュイティの自律飛行システムのテストで、事前に受け取った情報に従って一定のルートを飛行した。ＮＡＳＡは、「インジェニュイティの飛行速度が速すぎれば、自律飛行アルゴリズムが地形を認識できない」と説明している。
ＮＡＳＡは４度目の飛行の準備を進めていると発表した。インジェニュイティの飛行は徐々に難易度を上げるよう計画されている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕
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