「Fire Max 11」は、KindleストアやAmazonビデオなど、Amazonのデジタルコンテンツ向けの11型タブレットだ。スペック的には従来の「Fire HD 10 Plus」よりもさらにワンランク上に位置するフラグシップモデルで、同社のFireシリーズの中では最上位となる「Fire Max」なるペットネームが新たに冠されている。
今回は、筆者が購入した実機をもとに、電子書籍ユースを中心とした使い勝手を、既存の「Fire HD 10 Plus」と比較しつつチェックする。
性能が大幅向上。Fire初の指紋認証も搭載
まずは既存のFire HD 10 PlusおよびFire HD 10との比較から。
| Fire Max 11(第13世代) | Fire HD 10 Plus(第11世代) | Fire HD 10(第11世代) | |
|---|---|---|---|
| Amazon | Amazon | Amazon | |
| 発売日 | 2023年6月 | 2021年5月 | 2021年5月 |
| サイズ(最厚部) | 259.1×163.7×7.50mm | 247×166×9.2mm | 247×166×9.2mm |
| 重量 | 490g | 468g | 465g |
| OS | Fire OS | Fire OS | Fire OS |
| CPU | 8コアプロセッサ - 2x Arm Cortex-A78 (最大2.2GHz)、6x Arm Cortex A55 (最大2GHz) | MediaTek MT8183(64ビットオクタコア、最大2GHz) | MediaTek MT8183(64ビットオクタコア、最大2GHz) |
| メモリ | 4GB | 4GB | 3GB |
| 画面サイズ/解像度 | 11型/2,000×1,200ドット(213ppi) | 10.1型/1,920×1,200ドット (224ppi) | 10.1型/1,920×1,200ドット (224ppi) |
| 通信方式 | Wi-Fi 6(802.11ax) | Wi-Fi 5(802.11ac) | Wi-Fi 5(802.11ac) |
| 生体認証 | 指紋認証 | - | - |
| バッテリ持続時間(メーカー公称値) | 14時間/7,500mAh | 12時間 | 12時間 |
| コネクタ | USB Type-C | USB Type-C | USB Type-C |
| スピーカー | デュアル | デュアル | デュアル |
| メモリカード | ○(最大1TB) | ○(最大1TB) | ○(最大1TB) |
| ワイヤレス充電 | - | ○ | - |
| 価格(発売時) | 3万4,980円(64GB) 3万9,980円(128GB) |
1万8,980円(32GB) 2万2,980円(64GB) |
1万5,980円(32GB) 1万9,980円(64GB) |
こうして従来のFire HD 10 Plusと比較すると、あらゆる箇所に手が入っていることが分かる。画面サイズは一回り大きくなったぶん、解像度は相対的に低くなっているが、CPUまわりは大幅に高速化し(ベンチマークは後述)、またWi-Fiなどの細かいスペックについても順調に進化している。Fireの強みであるメモリカードの対応も従来通りだ。
筐体は大幅に薄くなり、従来の厚みのある野暮ったいイメージは大幅に払拭されている。また新たに追加されたのが生体認証への対応で、電源ボタンと一体化した指紋認証センサーを搭載している。Fireの中で生体認証に対応したモデルは、本製品が初ということになる。
一方で、Fire HD 10 Plusにあったワイヤレス充電は省略されている。Fire HD 10 Plusのワイヤレス充電は充電器側の不具合とみられる長期間の出荷停止があり、決して成功したとは言い難かったが、本製品はそれらの搭載は最初から見送られた格好だ。
もっとも本製品は前述の薄型化に加えて、オプションのキーボードを装着するマグネットを内蔵する関係もあり、薄型となった筐体にはワイヤレス充電のモジュールはどのみち搭載できなかったと考えられる。また従来と同じく、GPSは非搭載のままだ。
表示性能は従来と変わらず。表示サイズの変更機能を活用したい
では電子書籍ユースについて見ていこう。サンプルには、コミックはうめ著「東京トイボクシーズ 1巻」、雑誌は「DOS/V POWER REPORT」の最新号を使用している。
画面サイズは2,000×1,200ドットと、Fire HD 10 Plusの1,920×1,200ドットよりも横方向にわずかに伸びている。そのぶん解像度は213ppiと従来よりも若干下がっているが、電子書籍を表示していてクオリティに問題を感じることはほぼない。Fire HD 10 Plusと比較した場合はもちろん、264ppiの第10世代iPadとの比較でも、違いを見分けることは困難だ。
ただし画面が横方向に広がったことで、コミックや雑誌など固定レイアウトのコンテンツを表示した場合の余白は、従来よりも大きくなっている。Fire HD 10 Plusとの比較でもこれは明らかなほか、もともと本の判型に近い第10世代iPadと比較すると、本製品のほうが余白は大きいぶんページの表示サイズは小さくなる。大きさにこだわる場合は要注意だ。
このように、表示面に関してはあまり進化はないのだが、性能が向上したことで、ライブラリやストアのように多くのサムネイルを同時に読み込んだり、アプリを切り替える場合のスピードは、従来よりも明らかに向上しており、待たされることもほぼない。電子書籍ユースを通して見ると、むしろこちらのほうが恩恵は大きいだろう。
ところで本製品は、2022年に発売されたFire HD 8 Plusと同じく、アイコンなど画面上のパーツの表示サイズを5段階で変更する機能が搭載されている。
Fire OSはもともと縦向きを想定した画面レイアウトであるため、画面を横向きで使おうとすると、画面下のナビゲーションバーが天地を圧迫してしまい、息苦しさを感じることもしばしばだ。しかしこの機能を使えば、アイコンやナビゲーションバーを縮小表示できるので、多少なりとも天地に余裕を持って表示できるようになる。
ためしに、Kindleアプリのライブラリ画面で、表示をデフォルトから最小に切り替えてみたが、デフォルトだと縦に1.5個程度しか並ばないサムネイルが、1.8個程度並ぶようになる。2段表示だったのがいきなり3段表示になるほどの極端な違いはないが、息苦しさはかなり改善される。
そのため横向きの画面で使う機会が多い人は、こちらの設定に変更しておいたほうが、ライブラリ画面だけでなくストアなどでも余裕ができるのでおすすめだ。ただしそのぶんメニューのテキストなどは縮小されて読みづらくなるので、老眼の人などは注意をしたほうがよいだろう。
もっとも根本的な問題は、画面下の戻るボタンやホームボタンを含むナビゲーションバー自体を非表示にできないことだろう。Fire OSは、Androidでいうところの3ボタンナビゲーションで固定されており、ジェスチャーナビゲーションが選択できず、ナビゲーションバーが常時表示された状態になっているからだ。
ジェスチャーナビゲーションはAndroid 10から導入された仕組みなので、Android 11ベースのFire OS 8では意図的にオフにされていると見られるが、従来モデルよりも横幅が広がった本製品は、それだけ天地方向の圧迫感を感じやすいので、このナビゲーションバーをはじめとして、圧迫感を軽減するプラスアルファの工夫はほしいように感じた。
「Fire Max 8(仮)」はまだか
本製品の実売価格は64GBモデルで3万4,980円と、従来のFire HD 10が同容量で2万3,980円だったのに比べると、かなり高価だ。もっとも中を見ていくと、性能の大幅な向上に指紋認証の追加、外部キーボードを利用するギミックの追加、さらにスタイラス対応など、一般的なタブレットと張り合えるだけの機能が多数追加されている。
特に現在は、このクラスのタブレットの標準と言えるiPadが、エントリーモデルであっても6万8,800円からと、5万円切りが当たり前だった頃とは状況が変わってきており、そんな中で3万円台から購入できる本製品は、明らかにリーズナブルだ。Fire Maxという新しい名前が示すように、Fire HD 10と比べるのではなく、まったく別のモデルだと考えたほうが、本筋を見失わずに済むだろう。
ところで今回のFire Max 11のような高スペックモデルは、どちらかというと8型にこそ必要なラインナップと言える。というのも10.1型の「Fire HD 10」は、解像度はまがりなりにもフルHD(1,920×1,200ドット)をサポートしており、画質面では問題がなかったのに対して、8型の「Fire HD 8」は1,280×800ドットという、一昔前の解像度のままだからだ。
「Fire Max」という新しいペットネームを立ち上げたことからして、今回の11型モデルだけでラインナップが完結することは考えにくく、将来的には8型前後の小型モデルが投入される可能性は高い。もちろん現時点では何の確定情報もないが、8型前後のタブレットは、現在「iPad mini」以外の選択肢は豊富とは言えないだけに、近い将来の登場を心待ちにしたい。
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科学＆テクノロジー
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